Monk es uno de los genios más singulares que ha dado el be bop, el que mezcla con acierto consonancia y disonancia, tradición y vanguardia; pero también uno de los más excéntricos, un hombre silencioso, como ausente, del que recuerda su hijo: "Como era un tipo tan introvertido, no reaccionaba en el momento ante las cosas que le hacían daño.
Pero todo eso se iba acumulando, hasta que entraba en hondos pozos depresivos de los no había cómo sacarlo. Pasaba de estallidos de euforia a profundos bajones. En esos momentos la gente que estaba cerca le huía. Era algo muy duro para los que le queríamos. ¿Sabes lo que es mirar a tu propio padre a los ojos y darte cuenta de que ni siquiera te reconoce? Al final tuvimos que hospitalizarlo, a mediados de los años sesenta". A partir de 1972, Monk decide renunciar a la música, sin motivo aparente, y se refugia en el autismo hasta el 17 de febrero de 1982, en que muere tras sufrir una hemorragia cerebral.
Thelonious Monk, nacio el 10 de octubre de 1917, en Rocky Mount, Carolina del Norte, parece ser que recibió una educación bastante severa y que comenzó a tocar el piano a los cinco años; a los diecinueve ya había escrito clásicos del peso de Round About Midnight
Monk siempre fue consciente de su genialidad y cuando se le preguntaba de quién provenía su estilo, a quién reconocía como su maestro, no dudaba en responder: "De mi mismo, naturalmente". Su tendencia al aislamiento -moriría confinado en un silencio autoelegido- la manifestó a través de sus infrecuentes declaraciones, dando lugar a contestaciones que más bien parecen sentencias emparentadas con la mejor tradición aforística de Lichtenberg o Chamfort. Sobre música: "Pierdo muchas de las cosas que se escriben sobre mí. No leo los periódicos ni las revistas. Por supuesto que me interesa lo que ocurre en música, pero no lo que se escribe sobre música". Sobre política:
"No estoy en el poder. Sobre los problemas raciales, sufridos por él como por tantos otros músicos negros: "No se prácticamente nada de eso. No me interesan los musulmanes". Sobre el rock and roll: "El rock es jazz ignorante". Todas estas rarezas, más los comportamientos extraños e imprevisibles, pero siempre pacíficos, de los que podemos Estos comentarios y hechos le hicieron merecedor del sobrenombre de "Mad Monk": el loco Monk.
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