EDITORIAL JAZZISTICA

Monk es uno de los genios más singulares que ha dado el be bop, el que mezcla con acierto consonancia y disonancia, tradición y vanguardia; pero también uno de los más excéntricos, un hombre silencioso, como ausente, del que recuerda su hijo: "Como era un tipo tan introvertido, no reaccionaba en el momento ante las cosas que le hacían daño.
Pero todo eso se iba acumulando, hasta que entraba en hondos pozos depresivos de los no había cómo sacarlo. Pasaba de estallidos de euforia a profundos bajones. En esos momentos la gente que estaba cerca le huía. Era algo muy duro para los que le queríamos. ¿Sabes lo que es mirar a tu propio padre a los ojos y darte cuenta de que ni siquiera te reconoce? Al final tuvimos que hospitalizarlo, a mediados de los años sesenta". A partir de 1972, Monk decide renunciar a la música, sin motivo aparente, y se refugia en el autismo hasta el 17 de febrero de 1982, en que muere tras sufrir una hemorragia cerebral.
Thelonious Monk, nacio el 10 de octubre de 1917, en Rocky Mount, Carolina del Norte, parece ser que recibió una educación bastante severa y que comenzó a tocar el piano a los cinco años; a los diecinueve ya había escrito clásicos del peso de Round About Midnight

Monk siempre fue consciente de su genialidad y cuando se le preguntaba de quién provenía su estilo, a quién reconocía como su maestro, no dudaba en responder: "De mi mismo, naturalmente". Su tendencia al aislamiento -moriría confinado en un silencio autoelegido- la manifestó a través de sus infrecuentes declaraciones, dando lugar a contestaciones que más bien parecen sentencias emparentadas con la mejor tradición aforística de Lichtenberg o Chamfort. Sobre música: "Pierdo muchas de las cosas que se escriben sobre mí. No leo los periódicos ni las revistas. Por supuesto que me interesa lo que ocurre en música, pero no lo que se escribe sobre música". Sobre política:
"No estoy en el poder. Sobre los problemas raciales, sufridos por él como por tantos otros músicos negros: "No se prácticamente nada de eso. No me interesan los musulmanes". Sobre el rock and roll: "El rock es jazz ignorante". Todas estas rarezas, más los comportamientos extraños e imprevisibles, pero siempre pacíficos, de los que podemos Estos comentarios  y hechos le hicieron merecedor del sobrenombre de "Mad Monk": el loco Monk.

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Nacido en Harlem en 1924, Bud fue un niño prodigio. A los siete años, sus vecinos músicos se lo llevaban con ellos para que los demás pudieran admirar su manera de tocar. A los diez años se contactó con el pianista Thelonious Monk. Hizo sus primeras grabaciones a los diecinueve.

En 1945, a los 21, la policia le dió una paliza tras haber ayudado a su compañero y mentor Monk que había sido vejado. Fue llevado al Hospital Bellevue para que le reconociesen, y escribió en el libro de ingresos en la casilla de Profesión: "Pianista y compositor de más de 1.000 canciones". A lo cual, el doctor que lo atendió escribió: "Delusiones de grandeza", y le puso una camisa de fuerza. De hecho, en aquella época, él estaba trabajando con Cootie Williams, un conocidísimo líder de una banda. Pasó la mayor parte del año recuperándose en el hospital; sufría insoportables dolores de cabeza, ataques, y comportamiento errático.

Un mes más tarde inició la primera de sus muchas estancias en un establecimiento mental. Los tratamientos que recibió en esos establecimientos llegarían a consumir casi la cuarta parte de su vida, y con los años, disminuyeron gradualmente su genio y su talento.

Fue detenido otra vez en 1951 acusado de tenencia de narcóticos; fue ingresado en el hospital estatal de Pilgrim durante otros 11 meses y sufrió más electrochoques. Durante este tiempo, solo se le permitía tocar el piano una vez por semana, supervisado por un asistente. Una vez más el resultado fue una seria pérdida de memoria. Cuando Monk le visitó, apenas podía recordar haber estado con Monk la noche de su arresto. Cuando este le dió los detalles, dijo: "Estos tratamientos de electrochoque me han hecho olvidar todo eso".

Posteriormente se le transfirió al hospital mental Creedmore, donde permaneció hasta 1953. El deterioro de su habilidad afectó gradualmente a su música. Al tocar los viejos temas estándar, era evidente que su articulación estaba sufriendo: fallaba en muchas partes.

Powell también estaba teniendo frecuentes problemas de salud. Al continuar deteriorándose su salud, acabó formándosele una tuberculosis en los dos pulmones. Sin embargo, todavía luchando por crear música y actuar, se mudó a Francia en 1959 donde recibió una gloriosa recepción. Aquí su amigo Francis Paudras descubrió que el compañero de Powel le daba todos los días unas pequeñas pastillas rosas subrepticiamente.

Resulta que estas píldoras eran del fuerte tranquilizante Largactil, comúnmente conocido como Thorazine y también como "la lobotomía química" o "la camisa de fuerza química". Al mezclarse con alcohol, provoca "sobresedación peligrosa". También puede causar agitación, amodorramiento, y Tardive Dyskinesia, una condicion que se caracteriza por movimientos involuntarios de la lengua, la cara, la boca y movimientos masticatorios.

Todavía tocando, a pesar de todo esto, en 1965 Powel se encontraba hinchado, con la mirada perdida, y caminaba arrastrando los pies, lo que revelaba su estado drogado. Su salud siguió deteriorándose rápidamente. Murió el 16 de Agosto de 1966 a resultas de una combinación de fallo hepático, tuberculosis y desnutrición. Cinco mil personas hicieron cola en las calles de Harlem para despedir el cortejo fúnebre

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